这天秀芳早早来到宴席现场，活动公司已布置得差不多了，大红舞台中间的大LED屏滚动着“祝赵秀芳女士福如东海寿比南山”等吉祥字样，还有一家三口的老照片。秀芳坐在台下，看着这些照片，感慨万千。

妹妹秀丽来了，带着正在上大四的女儿陈若华坐到了她的身边，一起欣赏着。秀芳兄弟姐妹七个，其他人要不在外省，要不在外市，父母死后便很少往来。只有秀丽和她住在同一个小区，渐成了彼此除老公孩子外最亲密的人。

四十九岁的秀丽与秀芳是两个极端。秀芳性格爽快，说话高声大气。秀丽心思重，说话轻声细语。秀芳胖，秀丽瘦，前年老公癌症死了，她顺水推舟落下了神经衰弱的毛病，人越发干瘦。秀芳见人笑眯眯，秀丽却是言语刻薄，嘴上不饶人。

“哟，瞧你和从前真是胖若两人。姐啊，你这些年都是吃了什么饲料啊？长势太喜人了。”

秀芳白了她一眼：“日子好，人就胖。这不是很正常嘛！”

这话细琢磨大有深意。陈若华本来嫌母亲说话难听，一听大姨这话也厉害，暗笑母亲没占到便宜。秀丽讪讪地笑着，转头打量着这厅里为了祝寿点缀的各种装饰：舞台左侧是一棵高大的花树，足有三米高，由康乃馨、玫瑰、马蹄莲、鲁冰花、百合、萱草、薰衣草层层混扎而成，五彩缤纷，香气扑鼻。靠背椅一律系上淡粉色绸带蝴蝶结，每张桌上都放着精致花球做点缀，擦得锃亮的小推车上放着五层的生日蛋糕。所有的一切，营造出十足奢华的气息。加之这是女婿一手操办，更有面子。

人都喜欢和身边的人比。哪怕是亲姐妹——不，尤其是亲姐妹，更暗自怀了比较的心。年轻的时候秀丽过得幸福，老公开水产店，虽然只是个小小摊位，收入着实不错。秀丽在市邮局包裹处收发包裹。他们家是赵家子女中最早一批买商品房的，着实令人羡慕。从前秀丽看不上秀芳的生活，但人生到了后半程，形势渐渐起了变化。在大女儿陈若华出生后，秀丽两口子打算要个儿子。秀丽流了三次胎之后，终于生了儿子陈若轩，两口子悲喜交加，但福祸相依，一年后单位优化，秀丽被调到了后勤岗位，工资大减。秀丽非常生气，猜到是因为生二胎的原因，找领导理论，说自己和老公都是农村户口，第一胎是女儿，凭什么不可以生二胎？领导告诉她，你虽然没有违反计划生育，但是为了追生儿子频繁怀孕、流产、请假，耽误了本职工作不说，社会影响也恶劣，不开除你已属手下留情。

秀丽灰头土脸，索性从此在单位混日子，家里收入减少了，又多了一张口，四十五岁这一年她办了内退，日子更加拮据了。这时秀丽倒过来羡慕起姐姐了，脾气暴躁的姐夫知趣地死去，姐姐有房，无男人，实在舒心。丈夫在她内退两年后死了，秀丽和姐姐一样成了寡妇。但她没有秀芳过得好，因为第一她内退领的钱实在微薄，而秀芳是正式退休，钱比她多；第二安心已经上班了，而她的儿子还小，正是需要花钱的时候。