“郗翰之”这三个字，也曾与父亲颓然落下的那只手掌一般，带着伤痛与抗拒，深深刻在心间。

直到那日，父亲墓前，她远远见到个年轻郎君的背影。

他一身银甲，腰配长刀，挺拔而坚毅，沐在金色日光中，缓缓与她幼时记忆中，父亲披甲出征时的模样重叠在一起。

听闻，那位年轻郎君，正是时已为镇军将军的郗翰之，特至墓前拜祭崔大司马。

那时，小小的她蓦然想起父亲临终前的话，望着那道背影，渐渐生出许多安心来。

那是父亲亲自替她挑选的郎君。

……

窗外凉风骤起，阿绮稍稍醒神，收回支在窗边的手肘，由着翠微将窗扉阖上。

那时的她以为，日后的自己，也能如故去的父母一般，恩爱一生。

可惜，父亲一生磊落英明，向来不以小人之心揣度他人。

他料对了郗翰之有北伐之能力，却未料到，他是个薄情寡义，有狼子野心之徒。

父亲，若您知晓日后之事，定会明白阿绮今日所为吧？

阿绮跪坐香案边，在心中默念。

她以镊拾香，投入博山炉中，望着袅袅香烟出神片刻后，忽然起身，行至桌案边坐下，提笔写了一封拜帖，交翠微命人送至菱洲岛。

……

书房中，郗翰之正持卷阅览。

屋外细雨不绝，扰得他本就不甚平静的内心越发烦躁不堪。

这座宅邸中，处处都是那妇人的印迹，就连这间书房中，也多是她的藏书，自先秦诗文，至当代玄理，种类浩繁，令人目不暇接。

他少时因出身寒微，未读过什么书，及至后来从戎，得了崔公赏识提拔，方有机会博览群书，习字作文。

他本是十分爱读书的，平日在军中，人马于帐外奔走往来之时，也能捧一卷书，静读半日。

可今日，眼前却屡屡出现那妇人的模样，教他半点也静不下心。

非但如此，每当他脑中闪过她方才那冷漠的眼神时，心口竟都如刀割箭射一般，疼痛不已。

他不由双眉紧蹙，下意识捂住心口，搁下书卷，长叹一声，起身更衣，欲命人去取些公文来看。

恰此时，屋外便有仆妇出言：“使君，太后宫中谒者至，请使君入宫面见太后。”

郗翰之闻言，稍有惊讶，照例，他本该该明日亲自入宫去拜太后，却不知为何太后今日便主动来召。

他微整衣袍，长发束冠，便出屋至前厅，随那谒者往宫城去。

……

宣训殿中，太后处理完今日政务，方将众臣遣散，便有宫人报郗使君已至，遂命人引他入内。

只见郗翰之垂首信步至殿中阶下，恭敬下拜叩首，行了大礼后，便起身立在一旁。

太后先未命他坐下，只居高临下地细细打量他。

须知寻常士族官员见天子与太后，只略拱手躬身行礼，便会被叫起赐座，如苏裕那等顶尖士族，又身居高位者，甚至不必行礼，可自落座。