“有些事儿，一旦粘上便会遗臭万年。”朱由检叹了口气，罕见解释道：“朕是你伺候大的，不是家人，胜似家人，朕不忍你沾上那些腌攒事儿，仅此而已。”

“家人…”

曹化淳眼中老泪纵横，扑在朱由检脚下，哭嚎道：“皇爷，奴婢妄测上意，罪该万死，罪该万死啊！”

“起来吧。”朱由检挥了挥手：“日后，你身上的担子会越来越重，莫要因小失大，去吧，朕等着你的消息。”

“遵旨。”

曹化淳哭天抹泪的走了。

朱由检挥了挥手，喃喃自语道：“下去吧…这是个忠的…”

恍惚间。

屏风后人影攒动，没一会儿消失无踪。

出了乾清宫。

到了午门外。

曹化淳脸庞上多了一丝冷然，低声喝道：“奉皇爷旨意，提调魏忠贤及其党羽，明日午时三刻，京郊斩首，祭祀皇陵，不得有误。”

“遵命。”

数道身影领命而去。

自魏忠贤倒台后，郑士毅、许显纯两位正副指挥使也先后被捕，锦衣卫内部人心惶惶，只得委身于东厂之下，惶惶如丧家之犬。

踏踏踏。

一阵脚步声后。

数名东厂番子出现在了诏狱门口，值守诏狱的锦衣卫千户快步上前，谄媚地笑容令人作呕：“敢问，公公此来，所为何事？”

档头出声回答：“奉陛下口谕，提调魏忠贤。”

“这…”千户拱了拱手，问道：“可有信物？”

档头从怀中取出曹化淳的手信递给了千户，千户验看无误后，命人打开了诏狱门。

刚一进门。

一股子***发霉的味道铺面而来，借着微弱的烛光，能看到墙上那斑斑血迹，几只肥硕的老鼠毫不避人，直立在墙角，瞪视着面前这群不速之客。

档头不为所动，在千户的带领下朝里面走，没走几步，喧哗之声便传入耳中。

“五魁首…”

“六六六…”

“狗胆包天的东西！”千户快走几步，掀翻墙角的桌子，搞的满地狼藉，几个玩闹的百户战战兢兢地跪在一旁，大气都不敢喘。千户转身看向档头，陪笑着道：“公公，长夜漫漫，兄弟们…”

档头摆了摆手：“无妨，魏忠贤在何处？”

千户一指里面，回答道：“左边第三间便是。”

档头快步过去，借着昏暗的烛光往里面看，一披头散发的老人坐在墙角，手里握着惨白的物件，嘎吱，嘎吱，咀嚼的声音不绝于耳。

“魏忠贤。”档头喊了一嗓子。

魏忠贤缓缓转身，昔日的九千九百岁失去了荣光，蓬头垢面好似街上乞丐，其手里握着根白萝卜，有一搭没一搭的吃着，看着档头身上的衣服，他忽然笑了：“小三子，升官了？”

档头点了点头：“奴婢做事还算尽心，上头论功行赏罢了。”

魏忠贤随手将萝卜丢在一旁，笑呵呵地道：“你是个不错的，咱家百般拉拢，你均不为所动，如今也算修得正果。”