“是的，”市长最后说，“还有一个。最开始，弗尔泰斯特威胁说，如果他敢杀了妖鸟就绞死他，他大笑几声，准备收拾东西走人。但后来……”维雷拉德弯下身子，声音压得更低，仿佛耳语。“……后来，他接受了任务。你瞧，杰洛特，维吉玛的官员里还是有些聪明人的，他们已经受够了这一切。谣传他们找到猎魔人，私下商量，说不用白费力气解除咒语，只要把妖鸟送上西天，然后告诉国王解咒失败，为了自卫，猎魔人不得不杀死国王那可爱的女儿——只是工作时的意外事故而已。国王当然会大发雷霆，而且不会给猎魔人一个子儿，但这破事却能尘埃落定。但那明智的猎魔人却回答，要是没钱，就让我们自己去灭掉妖鸟吧。天啊，我们怎么可能办到？我们只好凑些钱财……但后来就没下文了。”

杰洛特抬起眼睛。

“没下文了。”维雷拉德重复道，“那个猎魔人不想第一天晚上就动手。他在宫殿周围转了整整一晚。最后，听他们说，他看到了吸血妖鸟——当时她在狩猎。她爬出石棺，可不只为伸伸懒腰。结果他一见她就跑掉了，一个字都没多说。”

杰洛特嘴角动了动，像是笑了一下。

“结果，”他问道，“那些聪明人的钱始终没付出去，对吧？猎魔人不会先要钱。”

“当然不会。”维雷拉德回答。

“传言有没有说，那些聪明人打算付多少？”

维雷拉德咧嘴一笑。“有人说是八百奥伦……”

杰洛特摇摇头。

“还有人说，”市长小声道，“一千奥伦。”

“考虑到市井谣传，这可不算多。国王可是悬赏三千。”

“外加我们可爱的公主。”维雷拉德调侃道，“你什么意思？毫无疑问，你拿不到那三千奥伦。”

“为何毫无疑问？”

维雷拉德拍案而起。“杰洛特，不要坏了我对猎魔人的好印象！这事儿已持续了七年，妖鸟每年都要结果五十条性命——这几年少了点，因为人们知道绕着宫殿走。哦不，我的朋友，我相信魔法，我已经看到了它的神威。在某种程度上，我也相信巫师和猎魔人的能力。但声称咒语可以解除的，是个满脸鼻涕、弓腰驼背的老头，他隐修时一定把脑仁饿成浆糊了，他的鬼话只有弗尔泰斯特一人相信。雅妲上了她哥哥的床，才生出这只妖鸟！这才是事实！让咒语什么的见鬼去吧！现在妖鸟正在残害百姓，做掉她才是理所应当。听着，两年前，玛哈坎附近某个穷乡僻壤的农民饱受一条恶龙侵扰，因为它抓了他们很多羊。他们聚到一起，把那条龙乱棍打死了，也没觉得有什么好夸口的。现在，我们维吉玛就等待这样一个奇迹！每到月圆之夜，我们只能把门窗钉死，再把罪犯绑到宫殿门口的木桩上，期待那怪物吃饱之后爬回墓穴去。”