明穆宗，隆庆帝朱载坖，在位仅仅5年，他践行的理论方针是：色字头上一把刀，能滚几刀算几刀。也算真性情。历史功绩不咋的，有个儿子却成了历史上颇具争议的存在。

明神宗朱翊钧是他的第三个儿子，10岁继位，年号万历，执政48年，怠政28年 。乾隆皇帝曾评价：“明实亡于神宗之荒唐。”

这锅是背还是不背？明朝覆灭于崇祯皇帝朱由检吊死在煤山，可国祚交替后的大顺政权和大清政权都对崇祯皇帝饱含同情。神宗皇帝到底要为大明落幕负多少责任呢？

万历继位时，后宫有李贵妃主持政务，朝堂上有精明能干的张居正打理国事。亲政后，他居然当上了明朝第一咸鱼，连续28年不上朝。为啥？因为立太子的事情和群臣闹翻，相见不如不见。我就逃课，我就是这样的男子，我就是这样的秉性，我就是这样的皇帝，奈我何？

其实亲政后的朱翊钧也干了不少大事，最著名的就有“万历三大征”。先后在明王朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动，巩固了汉家疆土。而且，你别看万历皇帝不上朝，军政大权一直把得牢牢的。 

但是，在立太子这件事上，他和内阁争执长达十余年，最后索性28年不出宫门。他太伤心了！做皇帝不能选择自己喜欢的儿子来继位！言官们言之凿凿，搬出太祖《祖训》，还得到后宫李太后的鼎力支持，非要拥立皇长子朱常洛为太子。一心偏爱福王朱常洵的万历皇帝是孤掌难鸣，斗不过群臣。既然无法扭转局面，我精神上表达蔑视和不甘，可以吧？没人可以强行架着皇帝去上朝，不行也得行。

这里允许笔者多嘴，为什么万历帝对皇长子如此不待见呢？简单点的理解就是：皇长子是他一时激情和宫女造人的后果；而福王朱常洵是他和最宠爱的郑贵妃爱情的结晶啊！这性质能一样吗？啊？群臣们就不能理解一下吗？皇上想捍卫自己的爱情果实不行吗？嗯嗯，还真的不行！老祖宗的家法摆在那儿，立长不立幼。再说，言官进谏受大明律法保护，朱元璋的最高指示高悬头顶。不信？去背《祖训》。

万历皇帝玩儿的就是“消失”战术，让朝堂那些冥顽不化的老家伙寂寞沙洲冷吧！ 如此奇异的治国局面，之所以正经事情没被耽误，万历得好好感谢他的老祖宗永乐皇帝朱棣。朱棣创建了内阁制度， 由首辅、次辅组成，是大明最高决策执行官员。他们对国家大事进行票拟决议，也就是给朱翊钧提供解决方案，属于智囊团和幕后工作者。当内阁加班加点地把国家大事都理顺出解决方案后，由司礼监太监呈给万历皇帝。皇帝觉得可行，当即就可拍板执行。若皇帝觉得不妥，也可以自己来修改，或者让太监代笔。也就是说，有了内阁的工作加持，即便万历皇帝不上朝，也并不影响他工作。万历皇帝也是一个玲珑心思的人，他一直没有立太子。这就让群臣们即便不满意皇帝，想要造反，也找不到可以依傍的合法主心骨。