明朝的第四位皇帝是朱棣的长子，名叫朱高炽，这是个老好人，历史上很少有皇帝像他这么好脾气的，只是福气不太好。年轻的时候，每天为了保住太子的位置，跟几个兄弟逗来逗去，好容易当上了皇帝已经四十多岁了，而且当了一年就驾崩了，但是他却在历史上留下了浓墨重彩的一笔，与自己的儿子合力开创了著名的大名盛世“仁宣之治”。

朱高炽于公元1378年出生在朱元璋的老家凤阳，那个时候朱棣被朱元璋下放到故乡去体验生活。之后他就跟着朱棣去了北京，并且当上了燕王世子。

朱棣一共有三个儿子，长子朱高炽，次子朱高煦、三子朱高燧。

朱高炽虽然是长子也是世子，但是朱棣并不喜欢他，因为朱高炽是个胖子，根本上不了战马，走几步路有时候都费劲儿，而他本人则是一位武将，所以他更喜欢朱高炽，因为在靖难之役这几年里面，他曾经几次救过朱棣的性命，而且能征善战，朱棣说三个儿子里面最像他的就是朱高煦。

朱高炽从小在母亲的熏陶下长大，而他的母亲也就是徐达的女儿，是一名素质很高的才女，所以后来把他教育得也是端庄有礼，说话得体，为人非常的老实善良。举个例子，有一次朱元璋让这位皇孙和周王晋王秦王一起去检阅兵马，别人都搞定了，他那边还没完事儿。等他回来之后，朱元璋就问他怎么回事儿，这点小事都办不好？

于是朱高炽就说：“早晨起来太冷了，所以我让士兵们吃完了早饭再来检阅。”朱元璋听了之后非常高兴。

可是他的那位屡立战功的弟弟就不一样了，性格刚好和他形成对比，此人残忍凶悍，为人狡诈，而且嗜酒杀人，无所不为。要是说起来，这倒是乱世一个将军的形象，可是他不该把这种狠毒用在兄弟身上。

朱高煦在靖难之役中每次都是充当先锋，白河沟一站还曾经救了朱棣的老命，因此朱棣在渡江的时候，曾经暗示过他，太子的身体不好，将来可能要立他为太子，当时朱高煦就欣喜若狂。

要说在军工上，朱高炽可能真的是差了一些，唯一可以供人欣赏的也就是那次李景隆包围北京的时候打的“京城保卫战”了吧。在这场战役中，朱高炽这个胖子表现不凡，不但牢牢地守住了城池，还利用各种战术袭扰明军，导致他们提心吊胆。

而且在守城的过程中，他每天晚上基本不睡觉，跟士兵们待在一起，嘘寒问暖，鼓舞士气，可以说北京保卫战打赢了，保住了朱棣的江山，他是居功至伟的。但是这人有个致命的毛病就是太善良太老实。

他的这些兄弟们，也就是看准了他太老实，才敢一而再再而三无所不用其极地去陷害他。朱高炽最危险的一次差点丧命，那是在建文三年的时候，方孝孺听说朱高燧经常在朱棣面前陷害自己的哥哥，于是心生一计，打算挑拨离间，就派人给他送去一封书信，劝他赶紧投降。