白玉书提着马灯，小鱼扳着脚丫子，两人互相瞪着，一起吓了一大跳。白玉书后退了一步，结结巴巴地开了口：“你你你、你是何人？为何大半夜地跑到我家门前抠脚？”

小鱼连忙松了手，忍痛站起来面对着他，她万没想到两人竟会如此相见，窘得面红耳赤：“我才没有！我是走累了，脚痛！”

“你是谁家的姑娘？大半夜的不回家，在外面走什么？”

“我……”

小鱼眼珠一转，在一瞬间福至心灵，酝酿出了一个弥天大谎。

“我是来自峨眉山的女侠，行走江湖，专为了伸张正义、打抱不平。这个月我到了天津卫，听说你自从死了爹之后，变得十分软蛋，臭流氓们都来欺负你，我心里气不过，所以决定过来保护你的周全，助你一臂之力！”

白玉书听闻此言，看着小鱼，半晌没说出话来，最后才从口中蹦出了一句：“开什么玩笑？我知道我没出息，可也不至于软蛋到全天津卫的人都知道吧？那我岂不成了个名人？”

小鱼正色答道：“没错，我正是慕名前来。”

白玉书听了她这番正义的言辞，简直快要落下泪来：“好啦，姐姐，你可别和我闹了。你家到底是在哪里？大不了我送你回去。码头夜里没有人，很危险的。”

“我不怕危险，你不也是一个人住在这里吗？”

“你和我怎么一样？我是个男子，睡在荒郊野岭里都没关系的，可你是个漂亮大姑娘，万一——”

小鱼听见了“漂亮大姑娘”五个字，登时心花怒放。忽见大门旁的砖墙上倚着一根木棍，她伸手抓起来舞了个棍花，一摆姿态亮了个相：“我真是女侠，武功高强得很！真有坏人来了，来一个我打一个，来两个我打一双！”

白玉书本是个清秀美男子，如今眉头紧锁，变成了清秀苦瓜脸：“你这小姑娘，怎么疯疯癫癫的？你——算了，你先进来吧，天一亮我就送你回家！”

白玉书这脚行夜里常遭恶徒骚扰，他手下的伙计又是各怀异心，越来越少，所以他索性住在了脚行里，天天夜里亲自提着马灯出去巡逻一圈。

今晚巡不成了，但是他心中提防着这个来历不明的小姑娘，守着一盏油灯，依然是不敢睡觉，眼巴巴地等着天亮。

天亮之后，他洗了把脸，烧了壶热水，打算用热茶和饼干喂饱小鱼的肠胃，然后自己好把她打发走。然而水还没热，大门外面传来了骂街之声，他冲出去一推大门，紧接着又捂着鼻子退了回来——门上地上粪水横流，臭气熏天，一帮半大孩子堵着大门站了，手里抄着刀斧木棒，见白玉书露了面，当即开骂。

为首一人大概是十五六岁的野小子，口齿尤其犀利，把白家祖宗十八代的女眷都问候了个遍。

白玉书骂不过他们，又不能越过大粪去同他们对打，气得浑身发抖，只说：“你们这帮无耻之徒……我叫警察去！”