十年前栎阳长公主归京，暴病身亡，谢棠扶母灵柩归邑，渐隐于尘世。原主总忧心妹妹安危，托宁澈去查探过几次，这些信件便是宁澈给她的回信了。而情况也恰如原主所想，栎阳寇贼作乱，谢棠已不在人世。

无暇去想原主得知妹妹死讯是何心情， 即虽书信中并无风月之词，然后妃与边臣往来总是颇令上位者忌惮之事。更令桓棠匪夷所思的是，原主父兄尚在，如何却将如此重要的事情托付给了一个外人？

心头思绪凌乱，她收好书信，目光一瞥落在匣底的锦缎上，伸出了修长的手指将锦绸揭开。

如她所想，锦缎下静静躺着一张洒金燕子笺，色如夭桃秾丽，字如柳叶纤细。

这是一封还未来得及寄出的书信，字迹与原主无异，顶头上四个小字跃入眼帘的一刻，便令她生出一种不祥的预感。

阿澈爱鉴？

“阿澈”，当是收信人的昵称，而“爱鉴”则用于夫妻或情意亲密的男女之间。桓棠匆匆浏览过信笺，内容无不是浓情蜜意诉说衷肠，不禁疑惑，难道原主真与这宁世子有什么首尾不成？

她将信再浏览一遍，这一瞧便瞧出了问题。原来为“坐实”他二人私通日久，这封信的落款时间是去年。然而字迹尚新，信纸上犹散发着淡淡的墨香，显然是刚写就不久。

这封信是人伪造的！

桓棠眼底凛冽如寒霜，手指紧紧掐着信笺，在上面留下几条深而白的褶皱，分外刺目。

这封信到底是什么时候塞进来的？又是谁安排的这封信？是谢昭仪？还是庾嫔？

她将书信就着博山炉中的香点了，神色沉沉如碧云将暮。

门外突然响起了敲门声，一个小丫鬟的声音自门外低低的传来：“皇后娘娘在吗？”

桓棠合上炉盖，“什么事？”

“庾嫔娘娘让我来通报您一声，宁世子约您在碧玉池一叙。”

宁世子？

桓棠脸色一白。原主与宁澈往来的事，庾嫔竟是知道的？

如此一来，她倒不能不去了。

她略定心神，语气温和地应道：“好，本宫这就来。”

碧玉池，菱叶萦波，莲覆华池。

桓棠跟着小丫鬟一路分花拂柳，避人耳目地走了许久，才走到千秋寺西北角的碧玉池地带。

丫鬟将她带至假山外便不肯再往前，怯怯地说道：“皇后娘娘快去吧，奴婢在外面把风。”

桓棠瞥了她一眼，逶迤走进山口。

这是一座极大的假山，白石崚嶒，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立，藤萝掩映，倒是一处极佳的藏人之所。她扶着嶙峋怪石走出石洞，眼瞳蓦然一惊。

一抹衣袂翩飞的修长倒影，正衬着如镜水面，映入眼来。

那人身形颀长，若山中高士，拢着袭纯白的狐裘，掩去了后皇嘉树般的身姿。他闻见响动，回过头来，桓棠得以望进一双静若明渊的眼睛里。