“听说谢国公去过几次，想把长公主接回来，不过吃了闭门羹，长公主连门都没让他进。再后来，谢国公就再没登过公主府的门了。至于谢公子......”

白氏也是感慨不已，“京城里的人大多都不知道谢言朝还是承恩公府的三公子，可见谢国公有多不待见他。或许也正是因为谢国公的态度，所以很多人都认为谢言朝可能真的不是谢国公亲生的。”

若是亲子，做父亲的又岂会这样待之。

叶青栀眉心微蹙，“这么说来，谢言朝活得还挺难的。”一辈子都背着私生子的嫌疑，甩都甩不掉。

“他是不容易。”白氏也跟着叹气，“公主之子，本该是荣华显贵一身，而他却从小遭人冷眼。他十几岁就上了战场，去年才从边关回来，从前不觉得，这一回来，才发现这个年轻人一身煞气，冷漠地可怕，所以才有人说他是人间修罗。”

“好好的一个少年郎，怎么就落得这么个名声。”白氏语气中颇有惋惜之意。

旁人不知，她曾偷偷权衡过，谢言朝虽然身世上有瑕疵，但瑕不掩瑜，公主之子、皇帝外甥，又是个有真本事的人。相貌年龄都和自家女儿很合益，若是让女儿嫁给他，既能免于联姻，还能荣华显贵一生，倒也不错。

只是，谢言朝这个性子不行，杀伐之气太重，为人又冷漠，若为夫君，必是个不知妻子冷热的。自家女儿从小便是被家人千恩万宠的，哪里受得了这个，白氏想想便也作罢了。

......

两日后

叶青栀主动约了谢言朝，登门拜访不合益，她便将地点定在茶楼雅间。谢言朝准时而至，走进雅间时，叶青栀已然在此等候。

“谢公子，坐下说话吧。”叶青栀招呼谢言朝坐下，又挥退了随身丫鬟。

雅间中只余他们二人在，东齐男女大防并不严，男女独处也无甚所谓。

“书呢？”谢言朝不是个绕弯子的人，直接就开门见山。

只见叶青栀摇头，“书，我确实找不到了。”

听她说了这句话，谢言朝转身就走，干净利落，似乎他早猜到是这个结果。

“唉，你等等......”叶青栀连忙上前拉住他，刚要碰到衣袖时，她又想起那日的举动来，及时收了手。

叶青栀飞快地解释道：“小女虽然没有找到书，但肯定不会让谢公子白来一趟。谢公子，你先坐下，容我把话说完。”

谢言朝这才重新坐下，叶青栀与他添了茶，又给自己添了杯，抿了一小口热茶。

她抿茶看似是润喉，实则是拿热茶壮胆，然后方才正色说道：“小女这两日反复地想了想，即便是把书找到了，也不能完全证明小女的清白。所以，最好的办法就是尽我所能，帮您找出凶手。”

谢言朝垂眸不语，也没喝茶，只静静地坐在那里，如同一座雕塑。