刘兴文犹豫了一下，说道：“家父命……命我来府城，打听一个消息。”

沈文儒又问：“什么消息……最近府城似乎没有什么大事。”

刘兴文道：“沈兄有没有听过惠众堂？”

“惠众堂？”沈文儒家中也是开办了一个药店的，对于府城里的这些治病救人的地方，自然十分清楚，当然知道刘兴文所说的惠众堂。刘兴文有些犹豫道：“沈兄能否帮我引见一下惠众堂的堂主？”

沈文儒皱了皱眉头，道：“这自然可以，不过惠众堂虽然在府城中算不得大的诊病之处，堂主却也是本地的名医，无缘无故麻烦他老人间，总有些不好。”

“我自然知道。”说到这里，刘兴文叹息道，“只是家中之事，已经搅得我心中不静了。”

被刘兴文这么一说，沈文儒倒是想起来，两人也不是第一天认识了，刘家的那位素有铁公鸡“美名”的老爷子，沈文儒也是知道的。再听刘兴文是奉家父之命前来，心道恐怕不是什么好事，便笑道：“此时不必再提，为兄自然帮你办妥，来，继续喝酒。”

于是几人觥筹交错，话题也转到了别处，虽说是读书人，不过读书人喝酒岂能不谈风月之事呢，刘兴文虽然口才不佳，不过诗文却是几人中间最好的，几次前往府城中那些风月场所，常能因此独占鳌头。只是刘兴文虽常去那些地方，也不过是不想薄了沈文儒等人的面子，从未在那种地方留宿，也因此被其余几人调侃。

等天色黄昏，刘兴文便说该赶回去了，却被沈文儒留住，说不妨去他家暂住几日。

刘兴文没有拒绝，只道：“恭敬不如从命。”

黄昏时候，天边已经有了云彩，鲜红的光线从云彩的边缘铺成开来。府城的街道依旧热闹，人来车往。刘兴文是骑着马来的，府城街市之上不许纵马驰骋，就算骑着马慢慢走也不行，因此刘兴文还牵着马，旁边沈文儒一边走，一边说道：“听你所说，此事恐怕有些小人行径。”

“我又何尝不知？”刘兴文苦笑道，“我爹的性子，你也是知道的。”

“既然如此，惠众堂的堂主，我也不相熟，这样贸然去探问，恐怕立刻就被当做小人了。”说到这里，沈文儒有些尴尬，两人说的事情，本就是不光明。他停顿了片刻，又道：“不过那陈氏在惠众堂看病，本就不是秘密，听你说张家一回又一回往惠众堂送钱，恐怕那也不是什么简单的病，诊金恐怕确实很多，我遣一个人去惠众堂，找个学徒探问一下，估计就清楚了。”

刘兴文点了点头，口中却道：“这事实在是……实在是……”

“呵呵，敬仲，你我都是读书人，以后这样的事情，不可太因这种事情分心，对你我而言，读书进学科举才是正道。家中田亩之事，你该劝劝你爹才是。”