孟洋选择的晚餐地点并不是特别豪华。这是一家乡村餐厅，供应当地美食。当我中午开车到达时，他还没有到。我等了一会儿，直到看到他慢慢地驾驶着他的沃尔沃向我驶来。谁知车一停稳，从车里走出来一个人，我一眼就认出了他：王鹤，我的老熟人。

王和我走的路并不完全一样。我是一名商人，而他则从事科学研究。所以，自从那次事件之后，我们就没有再联系了。今天，我们再次互相寒暄、寒暄。让我意外的是，他现在也被“鲸鱼装备”聘为“经理”。当然，我知道他的职位性质可能和我的一样。

我们聊了一会儿，话题转到了鲸鱼骑士身上。没想到王鹤已经进行了一些图像处理。他递给我一张照片，照片上的人与我们没有什么明显的区别，只是嘴巴稍大一些，嘴唇外面的下面一排牙齿清晰可见，增添了一丝凶猛。

无论是想象还是证据，这名鲸骑手实际上穿着一套由鱼鳞制成的紧身套装。他们体格健壮，手指、脚趾之间都有一层膜。

我左右看看，问道：“它们的鳃呢？”

王鹤指着自己的喉咙说道：“这里，它们有一条缝隙，是它们的鳃。”

我说：“那么，这是否意味着他们不能说话？”

王鹤笑道：“你在想什么呢？他们和我们有着本质上的不同，至少从我们现在的身体特征来看是这样。”

用餐期间，我们了解到他们邀请我们的原因。原来他们需要我们协助一个涉及新药的研究项目，需要我们出海。而这一次，这不仅仅是一次毫无意义的旅行。孟洋开出的标价是每人1000万元。

面对如此丰厚的奖励，王鹤犹豫了片刻，说道：“钱虽然诱人，但安全永远是我们的首要任务。现实中，大海里还有很多未被发现的生物，我们不应该低估它们还有水下世界的复杂性。”

我却随口说道：“有什么好担心的？和孟老师开出的价格相比，有点风险也没什么大不了的。对了，王教授，科学不重要吗？”可以向公众开放吗？”

王鹤回应道：“其实这个世界上有很多真相是被掩盖的，你不用怀疑我的观点，因为一般人可能不相信这些事情，随便揭开会引起恐慌，这是没有必要的。”科学研究只是一小部分人在进行，大多数人从未接触过这个领域，即使是像我们这样专门研究海洋生物学的研究人员也可能无法获得全世界水生生物的所有视觉数据。你能想象吗？”

我说：“我没有意识到这一点。我一直认为科学的普及性至关重要。就像我们之前发现的那个化石一样，我们立即向科学界报告了这一点。”

王鹤道：“没错，不过也是有道理的。那块化石是远古生物，远古生物就算再可怕，也已经是灭绝的物种了，谈论它们也无伤大雅。不过，如果是现在的东西的话，那是有道理的。”存在，我们不能随便透露。孟先生，我说得对吗？”

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