老者姓尹名横，曾做过城中“华岩精舍”——郭宅的管家，数年前，因称年高体弱辞了差事，携家小回到洪山村养老，说是养老，也终究耐不住闲散，便应里长恳邀，兼做起村里的“水老人”。洪山村所谓“水老人”，即村中管理水源的人，一般由公正持重、深孚众望之人担任。

尹老如今只偶尔于年节时分回老东家走动，这番与次子毓川一道返城，却是为了探看郭老太太的病情。作为郭宅“定盘星”一样的大长辈，这老太太早年已将家中琐事都交予儿孙们打理了，以图安逸保养，不过遇着大事，众人裁度不定的时候，还是要请她老人家示下的。听闻老太太沉疴渐重的消息，尹老即刻采选了几样扶正固本的药材前去拜望，所幸药石灵验，见老太太病体已有起色，才放心回来。

紧挨尹家院门根处，蹲着一棵翠盖亭亭的老槐，此时月上树梢，如同荧白玉盘上盛着数支葱茏的花叶，含蓄素雅，有些意趣。

尹老下车站定，院门景象悉数落入眼底，不觉将劳顿驱散了大半，他欣慰地笑着，顿了顿手中的竹杖：“毓川，你看，真正是金窝银窝，不如自家的草窝哪”。老人面色温润，垂落下来的眼角略显困乏之态，脊背也有些佝偻了，但颌下及胸的长须却丝毫未见零乱，他伸手掸了掸袍襟下摆，便朝着自家院门缓步而来。

“爷爷！”一个约莫十多岁的少年从门前的树荫下跑跳而出，晶亮大眼在夜色中熠熠生光，欢笑着上前一把扶住尹老。

少年身后，跟出一个年纪稍轻的妇人，望着亲热絮叨的祖孙俩招呼道：“爹可回来了，这些天累着了吧！信儿别闹，快让爷爷坐下歇息。”这妇人正是尹老的二儿媳，姓宋，名秀英，村里年青些的媳妇们多唤她秀英嫂。

白天里燠热难耐，向晚之后，尹家人常在院门树下坐了品茶，享受透风歇凉的惬意。

尹老想起什么，轻轻自袖笼中取出两包糕点，递给孙儿尹信，一贯宠溺的口吻：“馥逸斋新出的糕点，甜着呢！”

尹信谢过爷爷，扶尹老在树下的石桌旁坐下，秀英嫂忙着把散落在桌上的细小花叶抹掉，摆上了糕点茶具，拎来滚热的水壶，沏起新茶。

“好香的点心，那一包我没拆，改天要到水沟取料子，正好给三太太她们捎去尝尝。”秀英嫂仔细看着公公，又郑重问道：“那个——老太太的病，没甚要紧了吧？”

这当儿，尹毓川刚卸了牛车回来，他大步踏到桌边，端起茶盅咕咚咚喝干了，一抹嘴，先沉声答道：“噢，渐好了，回来之前，咱爹还在老太太屋里聊了半日。”

尹信注意到，一提及郭家大宅那边，爷爷面色便转而凝重了，在他的记忆里，很少有事能让他老人家轻易动容，不觉正襟危坐，留神听爷爷怎么说。

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