桃花村的人普遍都不富裕，大部分人家的日子都过得紧巴巴的，只有逢年过节才舍得买桂花糖这类的稀罕物，给孩子和家人尝尝鲜。周烟儿家境富裕，花钱大手大脚，想吃什么就买。她跟叶家人关系一般，刚嫁过来就闹着要分家单过，叶子安死活不同意，她才勉为其难地住在这儿。这就养成了她吃独食的习惯，买了好悄悄藏起来，不给叶玉珠和叶子骞吃。

桂花糖藏在床内侧，用一块黄纸包得严严实实的，外面特意用一块红布盖住，周烟儿想不发现都难。

叶玉珠没能抵挡住周烟儿的糖衣炮弹，她迫不及待地把桂花糖放进嘴里，生怕慢了一会儿周烟儿就会改变主意。

桂花糖香甜可口，嘴里都是香甜的味道。吃了人家的嘴欠，周烟儿拉她手的时候，她乖乖地没有反抗。

叶玉珠嘴里含着桂花糖，两只腮帮子鼓鼓的，乖乖地坐在椅子上，乌溜溜的眼珠子不安分地转动着。

原主不喜欢，叶玉珠便很少到这屋来，看什么都新鲜。

周烟儿抓了把花生放在桌子上，让她随便吃别客气，弯下腰去鼓捣炉子。

旁边放着一个灰扑扑的竹簸箕，里面放着一些石炭。

把烧尽的炭渣倒出去，周烟儿又倒了些新炭进去，用打火石点烧薄木片塞进炉膛里，弄了半天里面的炭也没有着，反而是烟越来越大了。

“骞儿，你嫂子怎么样？”

叶大娘病歪歪地靠在床上，上了年纪的脸上布满了岁月的痕迹，放在被子上的手瘦得像枯枝，腊黄的脸上满是忧虑。

她接过叶子骞递过来的药碗，一口气喝完了里面的褐色药汁。药太苦了，苦得她微微皱起了眉头。

叶子骞接过空药碗，淡淡地说：“她醒了，看着很精神，应该是没事了。你就别操心她了，先养好自己的身体。”

“我能不操心吗？”叶大娘低下头抹抹眼睛，声音里带着哭腔：“你大哥一声不吭就走了，家里只剩下老弱病残，这个冬天可怎么过去？”

“不是还有我。”叶子骞掖了掖被子，低垂的眼睛里一片平静，说：“大不了我不读书了，到猴山上当背炭工去。不管怎么样，总能想到办法养活你和妹妹的。”

桃花村往东走一百里有座猴山，因为山上遍布着一群猴子而闻名。有商人在山上发现了石炭，开采和运输全靠人工，工钱很高但是很危险，经常有人翻下山或者累死。

叶大娘的眼泪再也忍不住，一下子哭了起来：“是娘拖累了你和你哥...”

叶子骞有些烦躁，屋里有一股说不出的味道，他随手打开窗户通风透气。

叶大娘突然不哭了，指着冒着浓烟的屋子，疑惑地问：“骞儿，你嫂子那屋是不是着火了？”

除了烟，叶子骞还听到了叶玉珠的哭声。

“娘，我过去看看。”

想到周烟儿往日的恶行，叶子骞阴着烟跑了出去。

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