他愕然：“小桃夭，你可知同我胡说八道的后果？”

“大叔，我从来不骗长得好看的人。”她一本正经道，“你静下心，仔细闻闻看，有没有嗅到一股甜甜的，时有时无的花香。”

他将信将疑地深吸了口气，愣了愣。

“闻到了吧。”她看着那边的空气，“自打你把它召唤出来后，一根看不见的线就把你们绑在一起啦，你去哪里，它就只能跟着去哪里，可惜你看不到它，它也无法与你讲话。”

“当真？”他循着她指的方向看过去，声音有些颤抖，“那妖怪真在我身旁？那为何我看不见？虚谷先生说只要召唤出来就会看见它的啊！”

“人心有悔，悔重如海，生拈花。白衣无面，执花于手，有异香。生大悔之心者可召之，得其花，可回当初，七日后失人身，成拈花，游荡世间，永无绝期。”她缓缓道，“我看过的一本关于妖怪的书上是这样描述它们的，不过后面还有一句话。”

“是什么？”他急切道。

“大悔之人，必怀罪孽，或伤人，或伤物，若得谅解，拈花不现。”她拍了拍他的肩，“听得懂这话的意思吧？”

他怔住。

这时，桃夭走到那团虚无的空气前，低声说着什么，时不时点点头。

“这不可能的……”他喃喃。

桃夭走回来，正视他的眼睛：“芽芽从来没恨过你。所以作为你悔恨根源的她，并没有想过要重走她的人生，所以拈花才被‘卡’住了，无法与你相见继而完成它的任务。就这么简单。”

他倒退两步，用力摇头：“不可能！她怎么能不恨我？！我对她犯下那样的罪过，她不可能原谅我！”

她瞪他一眼，抓住他的手：“走吧，拈花说带我们去个地方。”

5

天明时，他们站在城中某条不起眼的小街上，眼前是一座简朴的宅子，围在垂着藤蔓的灰墙之后。

她拉着他跳到墙上，偷偷俯瞰院中的一切。

两个八九岁的孩子在院子里打闹，像是兄妹俩，三十来岁的汉子在后头大声喊他们快去吃早饭不然去学堂又晚了。不多时，房门后走出个二十七八岁的女子，荆钗布裙，白净秀气，只是眼睛上围了一圈黑布，她摇动着手里的衣裳说：“孩子他爹，天凉，让他们加件衣裳再走。”

汉子赶紧回头拿过衣服，嗔怪道：“你光说他们，你自己咋穿得那么单薄。虽说你名字叫芽芽，听起来年轻，难不成还能年轻一辈子？咋这么不注意身体呢！”

女子叉腰道：“你是嫌我老了？”

“我不是这个意思……”

“我生气了。”

“别啊娘子，我一会儿带你最爱的芝麻酥糖回来好不好，别生气啊！”

“那还差不多。”

两个孩子在另一头喊：“爹娘，我们上学堂去啦！”

“等等，饭都不吃啦？”

“来不及啦！”

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