赵令陕和不少赵家族人已经开始把赵继宗当成未来第十四代当家人。但赵令秦担忧自己死后，赵令陕一支为巩固地位，会将自己女儿随便指定给哪一家，毁了女儿一辈子幸福。更兼且赵令秦对自己的弟弟和侄子矛盾极深，赵令陕心胸狭窄，目光短浅，但却又自视甚高，赵继宗则是一个标准的纨绔子弟，他们主政赵家，赵家很可能就此一蹶不振，百年基业，可能会彻底毁在他们手里。

但是自己没有儿子！赵令秦每当思及此点，都有一种咬牙切齿的愤怒和无奈。赵令秦的一个门人投其所好，对赵令秦说：现下，大清江山是谁在统治？是爱新觉罗氏吗？是慈禧老佛爷！天下都能女人统治，为什么赵家，不能让小姐当家？赵令秦听后斥责那个人休要胡说，女人当家，赵家没有先例，自己不能坏了这个规矩。

但从此后，看着一天天长大的女儿，赵令秦开始认真思考这种可能性。赵婉儿自小被当男儿培养，私塾毕业后，赵令秦让她加入店面，从柜台伙计干起。赵家上下都已经看出赵令秦的心思，有些看不上赵令陕一支不成器样子的族人，开始公开建议赵婉儿继承家业。赵家借此开始分裂。

赵令秦仔细计算过家族两派势力的对比。按照赵家选当家人的规矩，前一任当家人死后，会指定一个继承人，之后所有赵家族人，不论辈分长幼，地位高低，都会在每季举行的家族大会上，进行投票，新的当家人如果超过三分之二反对，则新的当家人被废，丧失继承资格。

自己推举自己女儿，这个没有问题。但家族里支持赵继宗继承的人现在有多少？赵令秦将所有人列出，一个一个计算，可能反对的人，超过四分之三！那就是说，当前力量对比下，自己一旦死去，女儿会被人赶下去，然后赵令陕和赵继宗，一定不会放过报复自己的机会，会将自己女儿，嫁到最偏远，最痛苦的地方。自己这一脉，将以最悲剧的方式收场。而赵家，也可能就此衰败。

这个黑暗的前景，让赵令秦夜不能寐，忧心不止。

有一日，赵令秦到柜上去看账本，刚刚从后门进来，正好碰到两个和赵婉儿搭档的伙计在私下聊天，年纪较小的伙计说小姐对下人不错，干活也勤勤恳恳，如果小姐真的继承家业，下人们的日子肯定要比赵继宗继承好上一万倍，为什么家族里面的人就那么反对呢？只是因为女儿身这一个原因吗？老一点的伙计说，大家担心的，是小姐是否有那个能力，能掌握整个家族生意。有没有那个魄力！

赵令秦听了后立即感到自己眼前一亮。从此留心，要寻找合适机会，给自己女儿立威。

很快一个天大的机会出现。这个机会，就是贩运自贡井盐。

自贡自古以来就以出产井盐闻名天下。井盐，就是在地面打井抽出地下卤水，再经过复杂的工艺将卤水提炼成可供人食用的盐巴。但自从鸦骗战争后，自贡井盐受到了洋人从海外贩卖而来的食盐的冲击，销路大不如前。而清政府这时又有地方管制政策，严禁食盐私下跨省流通。自贡井盐自此一蹶不振。

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