她艰难地迈着沉重的步子，浑身儿一点劲也没有了，一对小脚每挪动一步就钻心地疼，一软腿坐在了地里。她坐在那里才发现鞋底子早就通了，连裹脚布都磨烂了两三层了。她从包袱里取出了一双新鞋穿在了脚上。这些鞋原本是准备和五斤哥成亲时送亲戚邻舍的，现在就自家穿吧。新疆到底有多远，委实不知道，也不晓得这十几双鞋够不够穿，管他呢，先穿着再说吧，新鞋穿烂了，就缝上旧鞋再穿。连旧鞋也没有了，就精脚片子跑。我就不相信跑不到新礓！

她这样想着，吃力地站起来又走。快走吧，前面不远就有人烟了，先要点水喝，要点东西吃，然后再赶路。

她走到了山丹城南的一户人家门前，隔着柴门望见了一位老妈妈。她拍了一下门说：“开门来……老奶奶，有水了给点吧，我快渴死了。”

老妈妈赶紧打开柴门，见马莲花嘴上起了一嘴的泡，忙往院子里让：“姑娘，快进来吧。”老妈妈把马莲花让到了一间茅屋里：“坐下，姑娘，我给你g水去。”马莲花跟在老妈妈身后走进了葵花秆子搭的小厨房里，接过老妈妈递过来的一大碗水，

咕噜噜一口气全喝了下去。喝完水，她用衣袖抹了一下嘴，双眼情不自禁地盯着锅台上冒热气的锅。老人明白马莲花肯定是很饿了，就上前去揭开锅盖说：“姑娘，来，吃山药吧，新山药，沙得很。”马莲花把包袱放到了地上，接过山药就吃。老妈妈见她吃得那么香，取过了一个小発子塞在了她的屁股下：“姑娘，别急，慢慢儿吃。”

马莲花一口气吃了五个山药，又喝了一碗水，这才缓了一口气说：“奶奶，你煮的山药真香。我真不知道该怎么谢你哩。”她说着从包袱里取出一双绣花鞋递给了老妈妈：“奶奶，这鞋做得不好，就送你吧。”老人手捧着鞋，边看边夸奖说：“哟，这姑娘的手巧得很，你看这针脚，又细又匀。”

当老人从马莲花口里知道她要只身去新疆千里寻夫时，头摇得像拨浪鼓：“这里到新疆，远得没式样，就靠你那小脚要到那哒，除非日头爷从西边出来。唐僧到西天取经，是孙猴子保着哩，你一个女儿家，不成！不成!小伙子也难哩，你更不行。”后来，老太太还是被马莲花千里寻夫的决心打动了，就把鞋又塞到了马莲花的包袱里说：“姑娘，你是个烈女子。这鞋还是你路上穿吧。哪天不想走了，就来我家吧。”

老妈妈说着，把锅里吃剩的山药全包到了马莲花的包袱里说：“姑娘，还有点炒面你也带着吧，这是准备给孙子上山时吃的，你先拿去吧。”

趁着老人装炒面的当儿，莲花悄悄把马忠给的钱分出一半来，放在了老妈妈的锅里。她接过老人包好的炒面，感动得连声说谢。老人又把西去的路线吿诉了她。

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