“人话！”蒋老三喘气如牛，“反正老子就烂命一条，上无片瓦，下无寸土，难道还怕他个直娘贼？”

听他这么一说，人群里起了番骚动。

村长也觉十分地为难，可他素来性子软和，面对如此情况亦束手无策。

“村长，您，您还是和孙二少爷商量下吧，”终于，内里有个中恳的老汉道，“不是说，孙三少爷如今已经是解元了吗？”

“解元？”一个粗汉子“呸”地往地上吐了口唾沫，“去他娘的解元，解元顶个屁用！咱老百姓，要的是实在日子，这没米没粮没媳妇，怎么过？”

“是啊，鲁老二这话虽然粗，说的可全都是事实，咱们老百姓如此辛苦地活着，可不就是图个平安快活的日子吗？”

“……大伙儿，先散了吧。”村长也是十分地为难，就算干站在这里，也解决不了任何问题。

等所有人都离去，村长才揣着满怀的心事朝孙睿鸣的小木屋走去。

孙睿鸣正在院子里摆弄几盆花草，看见他来，倒也十分地平静。

“那个，二少爷，”村长面现难色，“想必增收田租之事，您也已经知道了……”

“嗯。”孙睿鸣非常淡然。

“那您看？”

孙睿鸣没有言语，只是抬头看了眼天空——天要下雨，娘要嫁人，这，谁怨得了谁？

“这样，你且回去，和几名村长一起商量下，看今秋一共要交多少田租，我给想想办法。”

村长低头看着地面，思忖了半晌，点头：“好。”

村长走了。

孙睿鸣站在树下，仰头看着天空——他最担心的事，到底还是发生了。

倘若朝廷继续增收税赋，谁家的日子都没有办法过下去，日子过不下去，佃户们……

孙睿鸣唇边不由流露出一丝苦笑——这世间，果然没有纯粹的桃源，原以为自己在家中不招惹任何人，便不会有事发生，孰料……

转回头时，却见董小南倚在门边，两眼定定地看着他，似有所思。

孙睿鸣赶紧打叠起笑脸：“小南，你怎么出来了？”

董小南瞅瞅他，却把送到唇边的话给咽了回去，只近前摸了摸孙睿鸣的衣袍：“我思忖着，眼瞅着冬天快到了，该给你和孩子做身新衣。”

“你别操心这些事。”孙睿鸣握起她的手，细细地劝慰，“有我呢。”

“嗯。”董小南点头，偎入他怀中。

几天后，秦村长再次走进孙睿鸣的新院子，孙睿鸣却借“看庄稼”为名，把秦村长给带出去。

“怎么样？”

秦村长黑眉深锁：“查过了，五个村一共要交三千多两银子。”

“什么？三千多两？”孙睿鸣也不由吃了一惊。

“少爷……”

“你别说了。”孙睿鸣止住他，“这件事，先不要告诉佃户们，田租仍按原来的收。”

“可是——”

“剩下的你不用多管。”孙睿鸣眼忽然燃起几丝怒气，老村长吓了一跳，转头走了。

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