饴糖毕竟是猫，不爱吃些素斋，冷叶琳一时有些犹豫，若是这猫不吃，她便不能揭穿二夫人的阴谋，可若是这猫吃了，它便会毙命，冷叶琳死死攒住手心，纤纤指甲简直要将掌心刻出血来。没想到饴糖排斥素斋两下，檀秋将碟子又挪了一下，饴糖反而肯吃了。

它在碟子边吃了一圈，冷叶琳这才发觉，自己手心已经覆满了冷汗，她在心中默默祝祷两句，饴糖突然凄厉地嚎叫了一声，四肢不住抽搐，从两只耳朵中流出紫黑色的血液，不停发出轻微的咳嗽声，很快，大块大块的血块呕出来，吐了一地紫黑。

那声凄哀的惨叫不绝于耳，待到消停时，饴糖已经断了气，老夫人吓得脸色发白，檀秋慌乱道：“老夫人，这是怎么回事，这是怎么回事……”

冷叶琳亭亭立在一旁，眼中带泪，话音颤抖：“奶……奶奶……这是怎么了，饴糖不过是吃了点点心，怎么就会这样了。”

“对，点心！来人，查查这些点心！”老夫人过去也是执掌一府家事，这点下毒的微末伎俩又怎能逃过她的眼睛，檀秋稳了稳，朝外面道：“把小厨房的人都叫过来！再拿一支银针过来！”

老夫人这两年越发崇尚佛理，更加和善，很少有如此震怒之时，一时间，小厨房所有人纷纷列在廊下，战战兢兢。

老夫人在小菜上一扫，檀秋会意，拨取了一些菜肴，放到众人面前：“老夫人开恩，今天将这些素斋赏给你们吃。”

檀秋一步步走过，每个人脸上的表情都十分正常，不少人还十分欣喜，真将这下了毒的小菜当成了赏赐。

唯有那跪在最末的桂枝，仿佛是厨房里的烧火丫头，连连摆手道：“老夫人，奴婢已经吃饱了……”

话还未说完，檀秋便将手中的碟子放回桌上：“来人，把桂枝给我拖进来！”所有人都不明白檀秋为何又将小菜放回，面面相觑，但听了吩咐，纷纷退下。

几个婆子将桂枝拖进房间，还未询问，桂枝便瞧见了地上七窍流血的饴糖，她浑身一震，止不住颤抖，连连磕头：“老夫人，我没想这么做，我真的没想这么做，都是二夫人！都是二夫人逼我的！”

冷叶琳冷声道：“真是大胆，为仆不忠，还敢攀扯二娘！”

“不是的！不是的！三小姐！真的是二夫人，二夫人和我说，只要我做成了这件事，就能把我从小厨房要过去，不用再当烧火丫头了。”

桂枝眼泪簌簌而落，她的头一下下磕下去，鲜血直流，老夫人见不得这么血腥的场面，一抬手道：“别磕了，你说得是真的？果真是二夫人叫你这么做的？”

桂枝原本就对此事忐忑不安，当下便如竹筒倒豆子，桩桩皆说了出来：“老夫人，之前您不赞成二夫人扶正的事情，二夫人就一直恨极了您，视您为眼中钉肉中刺，这次又听说您想让此事缓一缓，所以才想让您就这么死了，好让她无忧无虑地坐上大夫人的位置。”

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