药僮们不认字，但整理药材需要他们记住所有药名的字体结构，故而能看懂药单。递过来的笺纸上的字体是熟悉的，舒展从容，笔画转折间没有迟疑停顿。药僮们领了单子去了，好半天，抬了个木箱出来。

沈越青身边的药铺学徒打开箱子，每个袋子打开检查核对过，对沈越青点了点头。院门外沈越青带来的兵士鱼贯而入，抬走箱子，带走了两个药僮。其中一个药僮始终看那药铺学徒的身形熟悉，觉得那遮面巾后的一双眼睛神采非常，回头才看一眼即被推搡走了。失去声音后他骤然敏锐的耳力捕捉到一个低柔冷然的女子声音在说着什么。

“沈校尉，不是说配药吗？带走药僮做什么？”

御史台古来又被称作乌台，本是台中多柏树，引乌鸦结群栖息的缘故。乌鸦对灾祸的预感如此灵敏，逐血而至，人们见乌鸦而想到御史台的御史们，后又将这群专能使人家破人亡的御史称作“乌鸦”。

安城西墙南门之内，二十多年前曾设一座牢狱，被称为“西狱”，专收押御史台审讯的人犯。前一朝君王时废弃，此一朝新主上位后又恢复。除了乌鸦，大概谁也不会想到其中关押的要犯，亦是提出恢复旧狱的人，在一个月前，他还管理着这座牢狱。

门前狱卒拦下沈越青，盘查他身旁形迹可疑的学徒。

“静西侯命我等找人手帮里头的犯人捣药合药。”沈越青语调平稳，“安城里十家药铺九家关张，找个学徒不易。侯爷正等得不耐烦，莫要迟延。”

在他身旁的雪信扯下了布巾，把焦红新白交错的脸亮出来，眼珠定定地望着狱卒。狱卒皱了下眉，挥手放过。只要见过她的脸，便全认可了她遮面的理由。雪信轻哼低笑。过去她轻纱半掩，美貌奇货可居。今日从旁人的神情来看，她的脸确然见不得人，藏好别露出来吓人才是慈善。

墙角是连片的青苔，脚下一条窄窄通路被踩得滑腻腻。霉腐潮气挟着古怪的臭味蹿到脸上，像柜子里的死老鼠味。壁上的灯火烤不干石砖上的细水珠。这是在往地下走，却与走入沉香山子的感受绝然不同，仿佛青苔要长到人身上，人会腐烂成青苔。狱卒举着火把在前方带路，甬道两旁的石牢黑暗无声，没有歇斯底里的犯人扑到门上，估计大多是空置。

在接近甬道尽头的一间囚室，沈越青停下来，令狱卒打开牢门，他亲手执火把进去察看，两个穿药园杂役服饰的少年人一个趴着，一个缩着，笑容诡异，嘴角如螃蟹吐出白沫。他走进下一间囚室，里头两个药僮仰面躺着，脸皮青白，眼瞳已经散开，没了呼吸。

随行兵士把两具尸体拖出来，把新来的药僮推进去。两人万般不情愿，却也喊不出来，没有挣扎的气力。

甬道尽头是一堵铁包墙，狱卒从串钥匙的绳环上找出一枚钥匙，沈越青从腰间摘下一枚钥匙，两把钥匙一同转动壁上两个锁孔，又摇动绞盘，将墙向里放倒。如此设计的牢笼，里头便是用冲城木撞也难以毁坏。

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