是夜，直到了点灯十分，姜贵妃才从凤栖宫中被放回来。葵儿蕉儿等人早已慌得乱了神，正不知该如何是好，见到她回来喜得又哭又笑，慌忙捧来水供她擦过脸，又送上糯糯一碗花生粥喝了，这才俱都松了口气。

姜贵妃见几个侍女仍在擦眼角，放下碗笑道：“不过去的时间久了点儿，何至于就这样？”

葵儿愤愤地说：“娘娘哪里知道。娘娘和华嫔要去皇后那里，便打发我回来，到了吃饭时去玉阶馆寻去，华嫔娘娘说您被留在了凤栖宫，我们便又去凤栖宫等候，不料竟被几个脸生的太监给训斥了一顿，说是奉了圣旨看管，不许人进出。再问，还说我们违了宫禁，要捉拿问罪。幸好秦公公出来恰好遇见，替我们说了几句好话，这才放我们回来。奴婢们想，就连在门外问问都已经如此厉害，那娘娘在里面到底出了什么事儿，却让人如何猜去。又不见娘娘传个一言半语的出来，去问玉阶馆的华嫔，她竟然推说不方便，连面都不肯见我们了。想娘娘素日对她何等关照，她却如此对您，真真想起来就生气！”

姜贵妃听她拉拉杂杂说了这许多，忍不住笑起来：“哪里就那么多人得罪你了？华嫔本来就与这事无关，又是风口浪尖上，人家避嫌是好意，万一真有什么事儿，她那一身说不清的官司总不会牵连咱们。你呀，这是迁怒于人啊。”

葵儿不服气：“如何与她无关？去凤栖宫是她提的，娘娘您和她同去，怎么她回来了，你却没回来？不问她，我们能问谁去？”

姜贵妃见跟她说不清楚，只得笑骂：”真是心眼只有针尖尖那么大！现在我也回来了，你们也不必恨这个怨那个了，赶紧把鼻涕眼泪都给我洗了，莫让人看着以为你们给我哭丧呢。”

葵儿等几人被她说得不好意思起来，纷纷出去梳洗。

见人都走了，姜贵妃这才扶床坐下，但觉浑身酸软，竟是连站起来的力气都没有了。

皇帝带着鸿樾离开后，她和皇后，窦长清等人被关了两个多时辰，直到天将擦黑，秦固原才传来话说特许贵妃娘娘回去歇息。亲自将她送出凤栖宫的当儿，秦固原又转述了皇帝一句警告，如今知道此事的人，只有她被放出去，后宫之中但凡有人知道此事，唯她是问。

姜贵妃自然晓得厉害，默记在心，恨不得飞回自己所居凤仪阁。

她心中比谁都纳闷，究竟是谁的孩子？到底会如何处置？以及，自己被卷进这件事情，到底是因为什么。

皇子品行不端，这种事情可大可小。姜贵妃出身名门，家族中百年来也有过好几位后妃，宫廷秘辛，她自幼也听闻过一些。十几岁的皇子们大多持宠而娇行事荒唐，身边又尽是些少女怀春的侍女，说起风流韵事来，几乎历朝都有那么一两出。多数暗中将犯了事的侍女处置了，甚或索性收在身边也不是没有。引起皇帝如此大的反应，固然事涉准皇储，除此之外只怕还有别的原因。只是这原因到底是什么，却难说的很。姜贵妃自问没有皇帝那样的谋虑心机，想也是白费劲。维今之计，只能是小心谨慎，走一步看一步罢了。

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