1750年的非洲大陆，是一个充满了野蛮和血腥的世界。在这片大陆上各个部落之间战争不断，他们把敌对部落的老人和孩子们杀死，把那些年轻健壮男女青年们卖给阿拉伯的奴隶商人，换来部落酋长们喜欢的玻璃制品、黄金首饰和枪支弹药。

一

西姆雅丝是肯尼干部落大巫师艾迪的女儿，也是肯尼干部落大巫师的继承人。

这天下午，西姆雅丝带着部落的一群女孩子去森林里采摘草药返回的途中，遇到了一个腰间缠着棕榈叶晕倒在地上的青年男子。善良的西姆雅丝把刚刚采摘来的草药和香蕉，放在自己嘴里咀嚼烂后灌进了男子的嘴里。过了一会后，男子慢慢地睁开了眼睛。男子自称叫乌可达，来自几百里外一个叫乌苏的村子。西姆雅丝问：“乌可达，你怎么来到的这里？”乌可达说：“我是在追踪一个阿拉伯人的商队，那个商队带着外族人杀死了我的父母，带走了我的妻子和弟弟。但是……我却把商队给跟丢了，自己还因为连日的饥渴和奔波劳累而晕倒了。”西姆雅丝一听就明白了，乌可达这是在追踪一个贩卖奴隶的商队。西姆雅丝决定把乌可达先带回自己的部落里去，因为以乌可达现在的身体状况，把他一个人留在非洲的野外，很容易遭到野兽的袭击而死去。

大巫师艾迪听说女儿带回来一个外族人，显得非常生气。因为按照肯尼干部落的风俗，外族人唯有和肯尼干人通婚后才能够成为肯尼干族人，作为大巫师的艾迪，当然不能允许女儿和这种不明身份的外族人成婚了。西姆雅丝跪在地上向母亲艾迪求情说：“妈妈，既然我已经把他救回来了，就让他在部落里当一个‘拉客’吧，也算是给了他一条生路。”‘拉客’是肯尼干部落里身份最为低贱的人，通常是妓女所生的孩子和被人丢弃的私生子。‘拉客’们没有可以居住的茅草屋，他们要在部落村庄周围的大树上搭棚子生活。白天负责为村庄砍柴、打猎，晚上在树上负责为部落村庄站岗放哨。只有为部落立有大功，或者是救过大酋长、大巫师性命的‘拉客’才有机会被承认是肯尼干族人。

转眼间，乌可达已经在肯尼干部落里生活了三个多月。他深知自己身份低微，所以每天都是早起晚归，低着头干活。有时，乌可达也会在丛林里捕捉火烈鸟、小疣猪等小动物，烤熟后悄悄放在西姆雅丝的茅草屋门前，来感谢她对自己的救命之恩。

二

这天一大早的，肯尼干部落里突然热闹起来。年轻的男子们忙着杀猪杀羊。少女们换上节日的彩妆，忙着梳妆打扮。

乌可达坐在树干上，好奇地问坐在他身边的‘拉客’，说：“今天是肯尼干部落的重要节日吗？”那个“拉客”茫然地摇着头说：“不是啊，或许是有重要的客人要来吧。每逢部落里有重要客人来访，部落的少女都要为客人唱歌、跳舞，表演节目。”听说有歌舞看，乌可达也显得很兴奋，他失去了所有的亲人，来到肯尼干部落成为身份最为低微的“拉客”。今天终于也可以沾光看一下歌舞，让自己放松一下心情了。

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