江州城中的“玉凌酒楼”建造华丽，年代悠久，如今来往的顾客依然络绎不绝。酒店里不仅美酒丰足，远近驰名，而那道清蒸鲤鱼的招牌菜更是名满江南。此时初春时分，阳光明媚，清风爽人。正值晌午，楼上西首靠窗的雅座前，坐着一个灰衣大汉。只见桌上摆着两盘熟牛肉，一碗清蒸鲤鱼，六壶绍兴佳酿。木桌旁边赫然搁着一柄单刀，猩红的刀柄，乌黑的刀鞘，露处隐隐杀气。

旁边的食客知道他是江湖中人，性格暴躁，都不敢招惹，胆小的匆匆付帐离去。

灰衣大汉正得其乐，忽然眉头一皱，拍案叫道：“岂有此理！”声音粗重，有如奔雷。

旁边新来的店小二听得，浑身一颤，赶紧赔笑道：“这位客官，有话好说，请不要生气。”

灰衣大汉豁然站起身来，竟比店小二高出一个头，伸出三根手指就抓起桌上那碗清蒸鲤鱼，大声道：“这清蒸鲤鱼做法独特，标新立异，讲究细嫩鲜醇，爽口不腻，不容掺假。你们玉凌酒楼的招牌挂到如今，一向生意红火，靠的就是这道清蒸鲤鱼。但没想到你们酒楼的管事被猪游蒙了心，如今开始那这道招牌菜来蒙混食客。”

店小二结结巴巴道：“这位大爷，此话怎讲？”

灰衣大汉见对方听不懂自己话中的意思，心中大怒，猛然将碗砸在桌子上，溅了一桌的汤水，喝道：“这碗清蒸鲤鱼到底是活鱼做的，还是用死鱼蒙混过关？”清蒸鲤鱼之所以能清甜爽口，就是因为都是用长江中打捞的新鲜鲤鱼做菜。如果是过夜的鲤鱼，味道会差几分。如果是放在水缸中喂养几天的鲤鱼，就更不如意。灰衣大汉一口尝出鲤鱼不新鲜，因此要生事。

店小二早知道那鲤鱼有问题，本来要遵从掌柜先前的吩咐出口否认此事，从而敷衍过去。但见那大汉身高九尺，威武如牛，正瞪着眼睛怒目而视，怯意徒生，赔罪道：“大爷明鉴，这鲤鱼的确不是今日打捞上来的，但并没有发臭。若大爷觉得味道不对，我们给你重做一道便是。”

灰衣大汉冷哼一声，也不见他移动脚步，便将丈外的店小二抓在手中，高高提起，如同老鹰抓小鸡，喝道：“你们酒店几时做起这等坑蒙拐骗的勾当！快从实招来！”

店小二叫屈道：“只是用死鱼做菜而已，如何算坑蒙拐骗的勾当？”

灰衣大汉暗道：“这果然是死鱼做菜！”心中大怒，喝道：“你还敢跟本大爷顶嘴，不想活了吗？”说话间，一掌挥出，啪的一声，打在店小二脸上。

店小二“哇”的一声大叫，随即吐出几颗牙齿，跟着鲜血自口中流出，见灰衣大汉还要动手，终于大哭起来，道：“这不关我的事，是掌柜的要用死鲤鱼做菜的！”

灰衣大汉怒气腾腾，还要打骂，掌柜的知道他是一个不好惹的主，战战兢兢的出来，勉强镇定下来，招呼道：“马大爷你什么时候押镖回来了？怎么不事先通知小人一声？今天的事情都是小店的不是，还请马大爷高抬贵手，原谅这一回。今天马大爷不管吃什么，小店都不算钱，全当是小店给马大爷接风洗尘。”

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