沈长夏并不理他，他走到我面前，温柔的替我捋一捋鬓边散落的头发，轻轻的为我拭去唇角的血迹，我看见他的眼里有一丝疼惜。

“今日我来，正是为当日冲撞了姑娘而道歉的。”说着他深施一礼，“若姑娘不弃，可否赏光花园一叙？”

他这样做，便是有意为我撑腰了。

一面之缘，他如此待我。我心里很感动。

曲径通幽，我和他并肩走在路上。夜色微凉，微风拂动枝头，几瓣花朵飘然而下。

我有意避开，不愿将落花辗进肮脏的尘土。

“姑娘倒是个惜花之人。”他浅笑一声。“落红化春泥，本是宿命罢了。”

我摇摇头，花信有期。既然盛放便不是死物。若生命归宿终将如此，岂不白挣扎一世。

他看着我，郑重到，“姑娘既然有这样的心，就不该在戏班里蹉跎一生。”

“谈何容易，我还没存够赎身的钱。”我苦笑一声，不愿再继续这个话题。

“如果姑娘愿意，我可以助你脱离苦海。”

我看着他认真的样子，有一瞬间，很心动。

我渴望的自由，似乎近在咫尺，可是我最终还是拒绝了。

我害怕这代价，我支付不起。“二少爷，多谢您的好意。可我前半生都依附他人而活。之后，我想靠自己，堂堂正正的活着。”

“姑娘，你误会了，”他摆摆手，“你我虽然一面之缘，但我已经认定，你是个品行高洁的人。我小妹妹，小时候受了点惊吓自此便不爱与人交谈。最近倒瞧着她对听戏有些兴趣。祖母也惦记着，若能从戏班寻一位品性好的姑娘陪着她，让她不再那么孤单，便是再好不过了。如果你愿意的话，沈家不止会还你自由身，你入府也不是奴婢的身份，日后你就与小妹姐妹相称。可好？”

这样的理由，我自然无法拒绝。

欣喜填满我的大脑。于是理智被弃于远方。

我感激的像他道谢，却忘了，如果命运足够眷顾我，我为何半生坎坷。

如果命运不曾垂怜我，今日的幸运我又要付出什么呢？

4

张灯结彩，喜字高悬。

今日是我入沈府三月整，也是沈长夏大喜之日。

我斜倚在栏杆上，无精打采的喂金鱼，有时候我会想，如果我能做这池塘中的一尾鱼，会不会永远快乐，永远有活力。

过几日，我就要离开沈府了。

因为昨天，沈长夏向我表述了心意。

我们相处三月有余，曾一起在寂静的夜里看过明月高悬，在喧闹的夜市尝过甜蜜的汤圆，也曾在空旷的山野策马，在清静的溪边垂钓。

我为他研磨，他为我作画。谈过人间万象，也畅想过能有恣意而为，酣畅淋漓的将来。

那时我不知道他已有婚约。

情意在每一次相伴中悄然滋生。在他说爱我的时候，我抑制不住心动。

“杜鹃，如果可以，我多想和你相伴此生。我想给你一个家，我想我们将来会有一个伶俐的孩子。”他面色低沉，声音颤抖。认识他以来，我还从没见过他如此脆弱的样子。“杜鹃，我知道这样讲来唐突，可我还是不能压抑自己的感情，我想问问你，我还有这样的机会吗？我与何灵从小定亲，至今未见一面。我不爱她，可是自古以来，有多少高门大户可以婚娶自由呢？我生在这样的家庭，既然享受了优渥的生活，也注定要承担起兴旺家族的重担。但感情和责任是可以分开的。我娶她也不会和她在一起的。我保证，她只有名分，而我的感情都属于你。”他看着我，眼睛里有小心翼翼的期盼。

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